Uno de los bienes culturales de mayor interés de Guadalupe es la instalación conocida como Minas del Arca del Agua. Los mismos frailes jerónimos consideraban al Arca del Agua la más importante obra del monasterio. En el códice que lo describe se señala que "La conducción de esta agua es la la cosa más importante y el principal y más antiguo patrimonio de esta Casa". Se trata de un sistema de captación, conducción y distribución de agua potable al Monasterio y a la puebla de Guadalupe, que data del año 1350 y que en la actualidad sigue funcionando con leves modificaciones sobre su estructura original. Por tanto, es considerada como la instalación de abastecimiento de agua más antigua de España que aún se conserva en servicio.
Fecha: 26-01-2013 (Sábado)
Lugar de Salida: Bar La Parada
Hora: 14:15h
Distancia: apróx. 75km
Las rocas que constituyen el subsuelo de la vertiente sureste de la Sierra de la Villuerca son cuarcitas, pizarras y filones de cuarzo muy fracturados, por lo que son considerados materiales permeables o semipermeables. Sobre estas rocas se encuentra un depósito de recubrimiento formado esencialmente por grandes bloques y cantos angulosos de cuarcitas (pedreras) que presentan en su conjunto una elevada permeabilidad, infiltrándose el agua de las precipitaciones a través de los innumerables huevos existentes entre los fragmentos rocosos (zona de recarga). Después, el agua subterránea desciende hasta los materiales rocosos del subsuelo y se filtra a grandes profundidades a través de sus numerosas fracturas, para salir al exterior cuando éstas son interceptadas por una excavación realizada mediante galería o zanja colectora (mina de agua). En ocasiones, el agua subterránea sale por sí sola al exterior, creándose manantiales llamados "bohonales" o "trampales", como los que se encuentran en las fuertes laderas de la sierra cercanos a las minas del Arca del Agua. Uno de estos manantiales, tal vez el de mayor caudal y altitud topográfica, debió ser "capturado" para realizar, por gravedad, el abastecimiento de Guadalupe.
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